Acht donateurs en CFPers vertrokken naar Nepal om daar een aantal projecten te bezoeken. Ze konden daar met eigen ogen zien hoe hun geld terecht is gekomen en hoe de projecten vorderen. Wij spraken een aantal deelnemers van de reis en zij delen graag hun ervaringen.
Nepal staat bekend als ‘het dak van de aarde’, het land van de Himalaya. Een prachtig land met veel groen en een indrukwekkende jungle. Hein Wegdam, een van de deelnemers, vertelt: ‘Het is een prachtig land, maar er is weinig dienstverlening en de economie is heel mager. Je ziet dat veel mensen ook wegtrekken, omdat er geen geld te verdienen valt.’ Jan van Noordenne vult hem aan: ‘We hebben het ontzettend goed in Nederland. En het is goed om te zien hoe het er in andere delen van de wereld aan toe gaat. Je kunt met relatief weinig een hele grote impact maken. En niet alleen door geld te geven, maar ook op andere manieren.‘
‘Ons ontvangst bij de projecten was erg bijzonder. Ik had geen idee wat wij konden verwachten, maar we werden heel dankbaar ontvangen met bloemenkransen, muziek, heerlijk eten en ingestudeerde dansen. Hierdoor voelden we ons gewaardeerd. De inwoners waren enorm gastvrij en hechtten echt waarde aan onze komst’, vertelt Fabian Marchand. ‘Ik vond het ook indrukwekkend hoe de mensen al voorbereid waren op onze komst en met welk doel wij daar waren. Ze konden onze vragen goed beantwoorden, ook de kritische financiële vragen’, vult Maurice Verkerk aan.
Twee van de bezochte projecten richten zich op het verbeteren van de leefomstandigheden in de dorpen. We bezochten een water- en hygiëneproject in de Kiratikhola- en Gundi gemeenschap. Hein licht toe: ‘Water is zo belangrijk, het is een basisbehoefte. Je kunt leven zonder stroom (wat ze daar ook doen), maar water is echt cruciaal. Natuurlijk om te drinken en voor een goede hygiëne, maar ook om gewassen mee te verbouwen en dus voor eten.’
Het laatste project wat bezocht werd, was het opzetten van ecotoerisme in Tangting. Fabian: ‘Wat het ecotoerismeproject interessant maakt, is dat het een grootschalig probleem aanpakt. Het duurt misschien langer om op te zetten, maar het doel is om te voorkomen dat de bevolking wegtrekt uit de rurale gebieden om elders (vaak in het Midden-Oosten en onder erbarmelijke omstandigheden) geld te verdienen. Met dit project kun je mensen leren om ondernemend om te gaan met hun prachtige omgeving. Het kan zowel de cultuur als de inwoners een toekomst geven op de lange termijn.’ Ook Maurice vond het project in Tangting indrukwekkend: ‘Wat we in Tangting doen, is ons eigen initiatief en dat is iets nieuws. En echt super passend voor zo’n prachtig bergdorp. Ze zijn zo serieus bezig! Ze krijgen al echte toeristen, dus het begint van de grond te komen. En wij zijn er van A tot Z betrokken bij geweest.’
‘Ik neem een goed gevoel en vertrouwen mee naar huis’, vertelt Maurice. ‘Door zelf de projecten te bezoeken, zie je hoe serieus ze ermee bezig zijn. Ze stelden ons veel vragen en wilden sparren over hoe ze bepaalde dingen het beste aan konden pakken. Ik ben er nu van overtuigd dat het in de toekomst helemaal goed gaat komen met de projecten, ook lang nadat wij ze hebben losgelaten.’ Jan sluit af: ‘Ook de gastvrijheid en tevredenheid van de mensen. Dát neem ik mee naar huis. In Nederland wordt er gewoon te veel gezeken, haha.’
Berber Veenstra, consultant bij CFP, vertelt ons wat meer over de totstandkoming van de projecten. ‘De samenwerking met de Unica Foundation en Shanti Griha is heel bijzonder. Zij hadden al vooronderzoek gedaan in deze regio’s en dit zorgde voor vertrouwen bij de dorpelingen (én bij ons). Doordat zij de projecten vanaf nu gaan monitoren, wordt het voor de dorpelingen ook toegankelijker om vragen te stellen. Hierdoor blijven er minder snel dingen liggen en worden nieuwe actiepunten sneller opgepakt.’